Mars
Marte sempre fascinou os homens. Os soviéticos tentaram várias vezes durante a década de 60 enviar sondas para o planeta, mas todas fracassaram. Os norte americanos acabaram conseguindo resultados melhores. As sondas da série Mars foram em sua grande maioria um enorme fiasco. Isso se deve basicamente a 2 grandes componentes. O primeiro, a falta de uma estrutura de rastreamento apropriada para monitorar sondas a grandes distâncias da Terra. E o segundo, a ausência de uma tecnologia eletrônica confiável.
As duas primeiras missões a Marte foram lançadas em 1960, mas ambas falharam em deixar a órbita terrestre.
A primeira missão oficialmente lançada foi denominada Mars 1. Lançada em 01 de novembro de 1962, a sonda fez 61 transmissões de rádio, com intervalos entre 2 a 5 dias. Em 21 de março de 1963, quanto estava a 106 milhões de km da Terra as transmissões pararam. Se estima que el 19 de junho ela passou a 193 mil km de Marte.
Outras duas missões foram lançadas em 1962, mas ambas falharam em deixar a órbita terrestre. Estas primeiras missões utilizam um foguete Molniya, que era da família R7, da qual deriva o bem sucedido foguete Soyuz, possuia quatro estágios. Introduzido em 1960, os problemas com o foguete continuariam até 1964, a partir desde ano os lançamentos seriam melhores. Com este foguete, era possível lançar sondas de até 900 kgs.
A partir de 1969 um novo foguete seria utilizado, o Proton. Com capacidade para 20 toneladas de carga em órbita baixa, ele poderia lançar uma sonda com quase 6 toneladas para Marte. Duas sondas seriam lançadas por este foguete este ano, mas ambas as sondas foram destruídas após o lançamento.
No ano de 1971 seria feita uma nova tentativa. Da mesma forma que no ano anterior, seriam lançadas duas espaçonaves. Desta vez, as sondas foram bem sucedidas em seu lançamento, mas elas não estavam sozinhas. A sonda norte americana Mariner 9 também seguia pelo mesmo caminho.
A Mars 2, lançada em 19 de maio de 1971, conseguiu orbitar Marte, mas funcionou poucos dias. A Marte 3 conseguiu a proeza de ser o primeiro objeto humano a pousar suavemente no planeta vermelho. Porém, a sonda pousou no meio de uma gigantesca tempestade de areia, em 02 de dezembro de 1971 e enviou uma distorcida imagem de TV do local de pouso por 20 segundos, antes de se calar para sempre. O sonho marciano acabou sendo soterrado por toneladas de areia...
As sondas Mars 2 e Mars 3 transportavam um radiômetro infravermelho para determinar a temperatura da superfície de Marte, um fotômetro para conduzir experiências sobre concentrações de vapor de água na atmosfera, um fotômetro infravermelho, um fotômetro ultravioleta para detectar átomos de hidrogênio, oxigênio e argônio, um fotômetro de luz visível, um instrumento para determinar a refletividade da superfície e da atmosfera e a refletividade das ondas de rádio, absorção de gás carbônico e duas câmaras com um conjunto amplo de lentes e filtros. Além destes equipamentos, havia também 8 espectrômetros e um magnetômetro triaxial. As sondas podiam obter imagens de 1000 x 1000 pontos
O módulo de pouso era uma esfera de 1,2 metros de diâmetro que pesava 1210 kilos, sendo que a cápsula pesava apenas 350 kilos. Ao pousar, abria 4 pétalas retangulares, semelhante a sonda Luna 9. Ela transportava 2 câmeras com visão de 360 graus, e instrumentos para medir temperatura, pressão, e propriedades químicas da superfície marciana.
O fracasso da missão Mars 3 contrastou com o sucesso da missão americana Mariner 9. Mas a URSS não estava disposta a desistir.
Os americanos anunciaram uma nova missão mais ambiciosa, chamada Viking, composta por 2 naves orbitais e 2 naves de pouso. Seu objetivo era chegar em Marte em 1976. A União Soviética tentaria chegar antes na superfície de Marte, desta vez na janela de lançamento de 1973. Para isso, ela decidiu dobrar a aposta. Quatro espaçonaves seriam enviadas.
Mars 4 foi a primeira a ser lançada, em 21/07/1973. Destinada a orbitar Marte, sua missão durou apenas 9 dias, os computadores deram problema e isso impedia a nave de fazer manobras. Ela passou a cerca de 1844 km de Marte em 10/02/1974, obtendo apenas 12 fotografias.
Mars 5, lançada em 25/07/1973, teve melhor sorte. Tinha o mesmo objetivo de sua antecessora e conseguiu entrar na órbita de Marte em 12/02/1974. Um vazamento no compartimento onde estavam instalados os instrumentos foi detectado logo em seguida. Ao contrário das naves americanas, os equipamentos das naves russas precisavam estar num ambiente pressurizado para funcionar. A sonda deixou de funcionar em 28/02/1974, após retornar 180 quadros fotográficos, sendo que 43 estavam em boas condições. No planejamento original, se estimava que a missão em órbita de Marte deveria durar 3 meses.
Já as duas últimas missões tinham por objetivo pousar em Marte. Mars 6 foi lançada em 05/08/1973 e conseguiu chegar até Marte. A sonda mandou informações da descida durante 224 segundos, mas quando ia utilizar seus retrofoguetes para iniciar o pouso a comunicação foi perdida. Já a última sonda Mars, a Mars 7, errou totalmente o planeta, devido a problemas eletrônicos, a sonda que deveria pousar em Marte passou a 1300 km de sua superfície.
As últimas sondas Mars sofriam de problemas sérios em seus eletrônicos. Os terminais dos transistores utilizados eram de alumínio e muito suscetíveis a corrosão. Apesar de terem sido solicitados transistores com terminais revestidos de ouro, mais resistentes, o problema foi detectado durante a montagem das sondas. Problemas de corrosão começavam a ocorrer após 1 ano de fabricação, as sondas estariam a caminho neste momento. A correção do problema resultaria em perder a janela de lançamento de 1973. Por causa disso, se arriscou prosseguir com as missões.
As duas primeiras missões a Marte foram lançadas em 1960, mas ambas falharam em deixar a órbita terrestre.
A primeira missão oficialmente lançada foi denominada Mars 1. Lançada em 01 de novembro de 1962, a sonda fez 61 transmissões de rádio, com intervalos entre 2 a 5 dias. Em 21 de março de 1963, quanto estava a 106 milhões de km da Terra as transmissões pararam. Se estima que el 19 de junho ela passou a 193 mil km de Marte.
Outras duas missões foram lançadas em 1962, mas ambas falharam em deixar a órbita terrestre. Estas primeiras missões utilizam um foguete Molniya, que era da família R7, da qual deriva o bem sucedido foguete Soyuz, possuia quatro estágios. Introduzido em 1960, os problemas com o foguete continuariam até 1964, a partir desde ano os lançamentos seriam melhores. Com este foguete, era possível lançar sondas de até 900 kgs.
A partir de 1969 um novo foguete seria utilizado, o Proton. Com capacidade para 20 toneladas de carga em órbita baixa, ele poderia lançar uma sonda com quase 6 toneladas para Marte. Duas sondas seriam lançadas por este foguete este ano, mas ambas as sondas foram destruídas após o lançamento.
No ano de 1971 seria feita uma nova tentativa. Da mesma forma que no ano anterior, seriam lançadas duas espaçonaves. Desta vez, as sondas foram bem sucedidas em seu lançamento, mas elas não estavam sozinhas. A sonda norte americana Mariner 9 também seguia pelo mesmo caminho.
A Mars 2, lançada em 19 de maio de 1971, conseguiu orbitar Marte, mas funcionou poucos dias. A Marte 3 conseguiu a proeza de ser o primeiro objeto humano a pousar suavemente no planeta vermelho. Porém, a sonda pousou no meio de uma gigantesca tempestade de areia, em 02 de dezembro de 1971 e enviou uma distorcida imagem de TV do local de pouso por 20 segundos, antes de se calar para sempre. O sonho marciano acabou sendo soterrado por toneladas de areia...
As sondas Mars 2 e Mars 3 transportavam um radiômetro infravermelho para determinar a temperatura da superfície de Marte, um fotômetro para conduzir experiências sobre concentrações de vapor de água na atmosfera, um fotômetro infravermelho, um fotômetro ultravioleta para detectar átomos de hidrogênio, oxigênio e argônio, um fotômetro de luz visível, um instrumento para determinar a refletividade da superfície e da atmosfera e a refletividade das ondas de rádio, absorção de gás carbônico e duas câmaras com um conjunto amplo de lentes e filtros. Além destes equipamentos, havia também 8 espectrômetros e um magnetômetro triaxial. As sondas podiam obter imagens de 1000 x 1000 pontos
O módulo de pouso era uma esfera de 1,2 metros de diâmetro que pesava 1210 kilos, sendo que a cápsula pesava apenas 350 kilos. Ao pousar, abria 4 pétalas retangulares, semelhante a sonda Luna 9. Ela transportava 2 câmeras com visão de 360 graus, e instrumentos para medir temperatura, pressão, e propriedades químicas da superfície marciana.
O fracasso da missão Mars 3 contrastou com o sucesso da missão americana Mariner 9. Mas a URSS não estava disposta a desistir.
Os americanos anunciaram uma nova missão mais ambiciosa, chamada Viking, composta por 2 naves orbitais e 2 naves de pouso. Seu objetivo era chegar em Marte em 1976. A União Soviética tentaria chegar antes na superfície de Marte, desta vez na janela de lançamento de 1973. Para isso, ela decidiu dobrar a aposta. Quatro espaçonaves seriam enviadas.
Mars 4 foi a primeira a ser lançada, em 21/07/1973. Destinada a orbitar Marte, sua missão durou apenas 9 dias, os computadores deram problema e isso impedia a nave de fazer manobras. Ela passou a cerca de 1844 km de Marte em 10/02/1974, obtendo apenas 12 fotografias.
Mars 5, lançada em 25/07/1973, teve melhor sorte. Tinha o mesmo objetivo de sua antecessora e conseguiu entrar na órbita de Marte em 12/02/1974. Um vazamento no compartimento onde estavam instalados os instrumentos foi detectado logo em seguida. Ao contrário das naves americanas, os equipamentos das naves russas precisavam estar num ambiente pressurizado para funcionar. A sonda deixou de funcionar em 28/02/1974, após retornar 180 quadros fotográficos, sendo que 43 estavam em boas condições. No planejamento original, se estimava que a missão em órbita de Marte deveria durar 3 meses.
Já as duas últimas missões tinham por objetivo pousar em Marte. Mars 6 foi lançada em 05/08/1973 e conseguiu chegar até Marte. A sonda mandou informações da descida durante 224 segundos, mas quando ia utilizar seus retrofoguetes para iniciar o pouso a comunicação foi perdida. Já a última sonda Mars, a Mars 7, errou totalmente o planeta, devido a problemas eletrônicos, a sonda que deveria pousar em Marte passou a 1300 km de sua superfície.
As últimas sondas Mars sofriam de problemas sérios em seus eletrônicos. Os terminais dos transistores utilizados eram de alumínio e muito suscetíveis a corrosão. Apesar de terem sido solicitados transistores com terminais revestidos de ouro, mais resistentes, o problema foi detectado durante a montagem das sondas. Problemas de corrosão começavam a ocorrer após 1 ano de fabricação, as sondas estariam a caminho neste momento. A correção do problema resultaria em perder a janela de lançamento de 1973. Por causa disso, se arriscou prosseguir com as missões.
