Porque a União Soviética perdeu a corrida para a Lua?
Pode parecer algo que você só vê nos filmes, mas imaginar que a URSS não chegou à Lua por causa de diferenças pessoais entre os grandes projetistas-chefes pode parecer uma piada.
Mas é uma triste realidade. É claro que essa não foi a única causa, mas um reino dividido contra si mesmo não pode sobreviver.
As raízes dessa hostilidade vêm da juventude de seus três personagens principais. Korolev, Glushko e Chelomei.
Sergei Pavlovich Korolev nasceu em 1906 na cidade ucraniana de Zithomir. Seu interesse pela astronáutica começou muito cedo, com a leitura dos livros de Tsiolkowski. Ele foi treinado como engenheiro aeronáutico na cidade ucraniana de Kiev, no Instituto Politécnico de Kiev. Korolev foi cofundador do GIRD (Gruppa Isutcheniya Reaktivnovo Dvisheniya), Grupo de Investigação do Movimento Reativo. Isso ocorreu em Moscou em 1931.
Valentin Petrovich Glushko, o principal rival de Korolev, era um dos principais engenheiros de um laboratório que ajudou a criar os primeiros motores de foguete a combustível líquido, em 1929. Isso foi em Leningrado. Assim como Korolev, ele também era ucraniano, tendo nascido na cidade de Odessa em 1908, tendo estudado na universidade de Leningrado.
Os dois grupos, o de Korolev e o de Glushko, uniram-se em 1933 para criar o RNII, o Instituto de Estudos Científicos de Propulsão por Reação. Eles não trabalharam juntos por muitos anos, pois Stálin logo mudou a história de ambos para sempre.
Korolev e Glushko foram presos durante as expulsões de Stálin em 1938. Primeiro, ele ficou trabalhando na ferrovia transiberiana, depois passou um ano nas minas de ouro de Kolima. Depois de Kolima, ele trabalhou com o famoso projetista Sergei Tupolev, mas era um prisioneiro.
Tupolev era conhecido por sua extraordinária intuição e várias histórias são contadas sobre ele. Certa vez, Tupolev estava caminhando por uma pista de pouso quando, de um hangar um pouco distante, viu uma aeronave experimental sendo empurrada por outra equipe de engenheiros. Sem olhar para o avião, ele disse: "Ele não vai voar". Eles não ouviram, mas o avião não voava! Quando lhe perguntaram como ele sabia, ele simplesmente disse: "Eu senti".
Novamente, Tupolev, em seu escritório, mostrou desenhos da fuselagem de uma aeronave. Ele apontou para um ponto do desenho e disse: "Vai quebrar aqui". O modelo foi construído e quebrou exatamente onde Tupolev disse que quebraria.
A Segunda Guerra mundial daria um novo rumo aos prisioneiros, já que o seu talento era necessário. Glushko foi o primeiro a ser libertado e trabalhou em um escritório onde trabalhava com aeronaves. Posteriormente ele foi encarregado de um escritório de projetos para motores de foguetes de combustível líquido.
Korolev e Glushko trabalharam juntos por mais dois anos, de 1942 a 1944, enquanto ele era prisioneiro. Em 1944, ambos trabalharam para Vladimir Nikolayev Chelomei, que estava projetando uma arma semelhante à V1 alemã. Chelomei, por outro capricho do destino, também era ucraniano, da cidade de Siedlce. Nascido em 1914, havia estuado no Instituto Politécnico de Kiev.
Durante esse período do final da guerra, os três futuros rivais trabalharam juntos. Talvez tenha sido nessa época que nasceu a amarga rivalidade entre eles, que impediu a URSS de ser a primeira a pousar um homem na Lua. Se os três fossem amigos, a história poderia ter sido muito diferente.
Em agosto de 1946, foi criado o NII-88, o instituto russo de desenvolvimento científico. Korolev agora está livre e cria o OKB-1. Em 1º de abril de 1953, Korolev recebe a ordem para criar o R7, e Glushko é quem fabrica os motores para seus foguetes. O plano de Korolev era um foguete de 5 motores, mas Glushko apresentou uma solução para o R7 que desagradou Korolev: nada menos que 20 motores e um corpo central, cercado por 4 foguetes menores. Os foguetes Soyuz ainda são assim hoje.
As bombas que os R7s deveriam carregar deveriam pesar 3 toneladas, mas quando ficaram prontas, pesavam quase 6 toneladas, o que tornou necessário aumentar o tamanho do foguete.
Korolev e Glushko ajudaram o programa espacial soviético em sua infância. Mas Chelomei não queria ficar de fora dos livros de história.
Chelomei é descrito como ambicioso e ansioso para se envolver no espaço. Para ganhar espaço, ele contratou o filho do primeiro-ministro Nikita Khrushchev, o jovem Sergei Khrushchev, Isto garantia a benevolência do governo. Finalmente, ele ganhou seu próprio escritório em 1955, o OKB-52, onde ele começou a trabalhar com mísseis de cruzeiro. Em 1958 ele propôs um míssil balístico intercontinental, o UR-200, mas o projeto não foi adiante, os militares escolheram em seu lugar o míssil R-36, fabricado por Mikhail Yangel.
A ascensão de Chelomei ocorreu ao mesmo tempo em que havia uma disputa técnica entre Korolev e Glushko. Korolev queria motores de foguete para combustível criogênico, enquanto Glushko queria fabricar motores para combustível hipergólico, que é tóxico. Os militares ficaram do lado de Glushko. O dinheiro gasto para construir o R7, o primeiro da longa família de lançadores Soyuz usados até hoje, não havia criado uma arma muito útil. Eles foram mais úteis para fins de propaganda do sistema.
Assim, Korolev ficou livre para participar da corrida espacial e, em agosto de 1964, ganhou a missão de levar os soviéticos à Lua primeiro, em 1967. A mudança de poder em 13 de outubro de 1964, com a saída de Khrushchev e a entrada de Brezhnev, tirou Korolev do poder.
Brezhnev tirou Chelomei, que tinha um programa lunar rival, do caminho. Mesmo com o projeto N1 em andamento, o dinheiro não veio rapidamente, o que colocou o programa em um caminho lento. Apesar de estar fora, Chelomei continou trabalhando em seu projeto lunar mesmo sem aprovação, o que resultou em desperdício de recursos.
Como Gluskho não queria trabalhar para Korolev, dando-lhe os motores para o N1, as perspectivas de sucesso do N1 não eram as melhores. Mesmo com tantos problemas, Korolev tinha bons amigos, como Keldysh, do instituto de matemática aplicada. Sua ajuda foi muito útil em seus projetos.
A morte de Korolev pôs fim aos sonhos lunares. Seu problema de saúde era desconhecido para a maioria, e a surpresa foi total. Seu sucessor, Mishin, não tinha a capacidade de Korolev de motivar a equipe, nem os contatos políticos ou outros contatos burocráticos para levar o programa adiante.
Mesmo com os problemas dos foguetes N1, em que cada lançamento era alguns segundos melhor do que o fracasso anterior, Mishin, talvez inspirado pelo exemplo do grande pai da cosmonáutica, não desistiu. Ele disse que era possível chegar à Lua, bem tarde, mas fazer história melhor do que a Apollo. A resposta que ele recebeu foi não.
Em paralelo ao trabalho com o foguete N1, a liderança soviética aprovou os estudos para um foguete feito por Chelomei, o UR-700, para o caso do N1 não ir adiante. O N1 não deu certo e o UR-700 não saiu do papel.
A rivalidade teve um peso muito grande, mas outros fatores também contribuiram. De um ponto de vista econômico, a URSS não dispunha dos mesmos recursos, e de um ponto de vista político, um vôo tripulado a Lua tinha apenas valor como propaganda, os recursos empenhados dele poderiam ser usados para construção de armas, o que era melhor na visão dos militares. Os escritórios que trabalhavam nos projetos lunares eram os mesmos que fabricavam armas.
A qualidade nos testes e a pressa em fazer também tiveram o seu peso. O programa lunar tripulado começou com atraso. A pressa em testar a nave Soyuz acabou resultado com a morte do cosmonauta no seu vôo inicial em 1967, o que atrasou ainda mais o programa. Mas o foguete era o grande obstáculo. O N1 era fabricado na região de Samara, as margens do rio Volga. Seu primeiro estágio tinha 16 metros de diâmetro. Como não havia rios ligando Samara a Baikonur, o foguete tinha que ser mandado ao cosmódromo por trem. Para isso, ele tinha que ser desmontado, para posteriormente ser remontado. Isso podia causar danos no transporte, além de consumir um tempo precioso.
Dos seus cinco estágios, apenas o primeiro não foi testado, todos os demais foram testados em separado, bem como as naves lunares. Em todos os lançamentos, houve problemas justamente no primeiro estágio.
Quando o programa espacial soviético foi reorganizado em 1974, ele foi colocado sob o comando de Gluskho. A primeira coisa que ele fez foi demitir Mishin. A segunda foi cancelar o foguete lunar N1.
Os destroços dos N1s construídos e desmontados após o cancelamento do programa durante muito tempo podiam ser vistos em várias partes de Baikonur, como ruínas de um dos sonhos humanos mais ambiciosos. A era romântica havia terminado. Agora, era apenas um trabalho.
Mas é uma triste realidade. É claro que essa não foi a única causa, mas um reino dividido contra si mesmo não pode sobreviver.
As raízes dessa hostilidade vêm da juventude de seus três personagens principais. Korolev, Glushko e Chelomei.
Sergei Pavlovich Korolev nasceu em 1906 na cidade ucraniana de Zithomir. Seu interesse pela astronáutica começou muito cedo, com a leitura dos livros de Tsiolkowski. Ele foi treinado como engenheiro aeronáutico na cidade ucraniana de Kiev, no Instituto Politécnico de Kiev. Korolev foi cofundador do GIRD (Gruppa Isutcheniya Reaktivnovo Dvisheniya), Grupo de Investigação do Movimento Reativo. Isso ocorreu em Moscou em 1931.
Valentin Petrovich Glushko, o principal rival de Korolev, era um dos principais engenheiros de um laboratório que ajudou a criar os primeiros motores de foguete a combustível líquido, em 1929. Isso foi em Leningrado. Assim como Korolev, ele também era ucraniano, tendo nascido na cidade de Odessa em 1908, tendo estudado na universidade de Leningrado.
Os dois grupos, o de Korolev e o de Glushko, uniram-se em 1933 para criar o RNII, o Instituto de Estudos Científicos de Propulsão por Reação. Eles não trabalharam juntos por muitos anos, pois Stálin logo mudou a história de ambos para sempre.
Korolev e Glushko foram presos durante as expulsões de Stálin em 1938. Primeiro, ele ficou trabalhando na ferrovia transiberiana, depois passou um ano nas minas de ouro de Kolima. Depois de Kolima, ele trabalhou com o famoso projetista Sergei Tupolev, mas era um prisioneiro.
Tupolev era conhecido por sua extraordinária intuição e várias histórias são contadas sobre ele. Certa vez, Tupolev estava caminhando por uma pista de pouso quando, de um hangar um pouco distante, viu uma aeronave experimental sendo empurrada por outra equipe de engenheiros. Sem olhar para o avião, ele disse: "Ele não vai voar". Eles não ouviram, mas o avião não voava! Quando lhe perguntaram como ele sabia, ele simplesmente disse: "Eu senti".
Novamente, Tupolev, em seu escritório, mostrou desenhos da fuselagem de uma aeronave. Ele apontou para um ponto do desenho e disse: "Vai quebrar aqui". O modelo foi construído e quebrou exatamente onde Tupolev disse que quebraria.
A Segunda Guerra mundial daria um novo rumo aos prisioneiros, já que o seu talento era necessário. Glushko foi o primeiro a ser libertado e trabalhou em um escritório onde trabalhava com aeronaves. Posteriormente ele foi encarregado de um escritório de projetos para motores de foguetes de combustível líquido.
Korolev e Glushko trabalharam juntos por mais dois anos, de 1942 a 1944, enquanto ele era prisioneiro. Em 1944, ambos trabalharam para Vladimir Nikolayev Chelomei, que estava projetando uma arma semelhante à V1 alemã. Chelomei, por outro capricho do destino, também era ucraniano, da cidade de Siedlce. Nascido em 1914, havia estuado no Instituto Politécnico de Kiev.
Durante esse período do final da guerra, os três futuros rivais trabalharam juntos. Talvez tenha sido nessa época que nasceu a amarga rivalidade entre eles, que impediu a URSS de ser a primeira a pousar um homem na Lua. Se os três fossem amigos, a história poderia ter sido muito diferente.
Em agosto de 1946, foi criado o NII-88, o instituto russo de desenvolvimento científico. Korolev agora está livre e cria o OKB-1. Em 1º de abril de 1953, Korolev recebe a ordem para criar o R7, e Glushko é quem fabrica os motores para seus foguetes. O plano de Korolev era um foguete de 5 motores, mas Glushko apresentou uma solução para o R7 que desagradou Korolev: nada menos que 20 motores e um corpo central, cercado por 4 foguetes menores. Os foguetes Soyuz ainda são assim hoje.
As bombas que os R7s deveriam carregar deveriam pesar 3 toneladas, mas quando ficaram prontas, pesavam quase 6 toneladas, o que tornou necessário aumentar o tamanho do foguete.
Korolev e Glushko ajudaram o programa espacial soviético em sua infância. Mas Chelomei não queria ficar de fora dos livros de história.
Chelomei é descrito como ambicioso e ansioso para se envolver no espaço. Para ganhar espaço, ele contratou o filho do primeiro-ministro Nikita Khrushchev, o jovem Sergei Khrushchev, Isto garantia a benevolência do governo. Finalmente, ele ganhou seu próprio escritório em 1955, o OKB-52, onde ele começou a trabalhar com mísseis de cruzeiro. Em 1958 ele propôs um míssil balístico intercontinental, o UR-200, mas o projeto não foi adiante, os militares escolheram em seu lugar o míssil R-36, fabricado por Mikhail Yangel.
A ascensão de Chelomei ocorreu ao mesmo tempo em que havia uma disputa técnica entre Korolev e Glushko. Korolev queria motores de foguete para combustível criogênico, enquanto Glushko queria fabricar motores para combustível hipergólico, que é tóxico. Os militares ficaram do lado de Glushko. O dinheiro gasto para construir o R7, o primeiro da longa família de lançadores Soyuz usados até hoje, não havia criado uma arma muito útil. Eles foram mais úteis para fins de propaganda do sistema.
Assim, Korolev ficou livre para participar da corrida espacial e, em agosto de 1964, ganhou a missão de levar os soviéticos à Lua primeiro, em 1967. A mudança de poder em 13 de outubro de 1964, com a saída de Khrushchev e a entrada de Brezhnev, tirou Korolev do poder.
Brezhnev tirou Chelomei, que tinha um programa lunar rival, do caminho. Mesmo com o projeto N1 em andamento, o dinheiro não veio rapidamente, o que colocou o programa em um caminho lento. Apesar de estar fora, Chelomei continou trabalhando em seu projeto lunar mesmo sem aprovação, o que resultou em desperdício de recursos.
Como Gluskho não queria trabalhar para Korolev, dando-lhe os motores para o N1, as perspectivas de sucesso do N1 não eram as melhores. Mesmo com tantos problemas, Korolev tinha bons amigos, como Keldysh, do instituto de matemática aplicada. Sua ajuda foi muito útil em seus projetos.
A morte de Korolev pôs fim aos sonhos lunares. Seu problema de saúde era desconhecido para a maioria, e a surpresa foi total. Seu sucessor, Mishin, não tinha a capacidade de Korolev de motivar a equipe, nem os contatos políticos ou outros contatos burocráticos para levar o programa adiante.
Mesmo com os problemas dos foguetes N1, em que cada lançamento era alguns segundos melhor do que o fracasso anterior, Mishin, talvez inspirado pelo exemplo do grande pai da cosmonáutica, não desistiu. Ele disse que era possível chegar à Lua, bem tarde, mas fazer história melhor do que a Apollo. A resposta que ele recebeu foi não.
Em paralelo ao trabalho com o foguete N1, a liderança soviética aprovou os estudos para um foguete feito por Chelomei, o UR-700, para o caso do N1 não ir adiante. O N1 não deu certo e o UR-700 não saiu do papel.
A rivalidade teve um peso muito grande, mas outros fatores também contribuiram. De um ponto de vista econômico, a URSS não dispunha dos mesmos recursos, e de um ponto de vista político, um vôo tripulado a Lua tinha apenas valor como propaganda, os recursos empenhados dele poderiam ser usados para construção de armas, o que era melhor na visão dos militares. Os escritórios que trabalhavam nos projetos lunares eram os mesmos que fabricavam armas.
A qualidade nos testes e a pressa em fazer também tiveram o seu peso. O programa lunar tripulado começou com atraso. A pressa em testar a nave Soyuz acabou resultado com a morte do cosmonauta no seu vôo inicial em 1967, o que atrasou ainda mais o programa. Mas o foguete era o grande obstáculo. O N1 era fabricado na região de Samara, as margens do rio Volga. Seu primeiro estágio tinha 16 metros de diâmetro. Como não havia rios ligando Samara a Baikonur, o foguete tinha que ser mandado ao cosmódromo por trem. Para isso, ele tinha que ser desmontado, para posteriormente ser remontado. Isso podia causar danos no transporte, além de consumir um tempo precioso.
Dos seus cinco estágios, apenas o primeiro não foi testado, todos os demais foram testados em separado, bem como as naves lunares. Em todos os lançamentos, houve problemas justamente no primeiro estágio.
Quando o programa espacial soviético foi reorganizado em 1974, ele foi colocado sob o comando de Gluskho. A primeira coisa que ele fez foi demitir Mishin. A segunda foi cancelar o foguete lunar N1.
Os destroços dos N1s construídos e desmontados após o cancelamento do programa durante muito tempo podiam ser vistos em várias partes de Baikonur, como ruínas de um dos sonhos humanos mais ambiciosos. A era romântica havia terminado. Agora, era apenas um trabalho.
