John Glenn, 76, prepara volta ao espaço
Nasa deve marcar para outubro nova missão do hoje senador, herói dos EUA durante a Guerra FriaJohn Glenn, 76, prepara volta ao espaço
CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
de Washington
A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, deve anunciar hoje que o primeiro norte-americano a orbitar a Terra, o atual senador John Glenn, vai voltar ao espaço 37 anos após sua histórica viagem.Glenn, 76, se tornará a pessoa mais idosa a ter participado de uma missão espacial. O objetivo de sua ida será testar os efeitos da ausência de gravidade sobre um organismo humano envelhecido.Ontem, ele se recusou a comentar o assunto até "mais tarde". Mas nos últimos 12 meses, Glenn falou várias vezes sobre sua ambição de retornar ao espaço.A Nasa e o Instituto Nacional de Estudos sobre Envelhecimento têm desenvolvido projetos de pesquisa em comum. Astronautas no espaço e pessoas idosas na Terra sofrem de problemas similares: tonturas, enfraquecimento de músculos e ossos, distúrbios de sono, estorvos no fluxo sanguíneo.Glenn facilitou os contatos entre as duas agências e se voluntariou agressivamente a participar de uma viagem espacial que ajudasse a aprofundar esses estudos.A Nasa relutou em aceitar sua oferta. Desde 1986, após a morte da professora Christa McAuliffe na explosão do ônibus espacial Challenger, a agência adotou a política de não usar astronautas civis.Além disso, Glenn teve participação importante, na defesa do presidente Bill Clinton, durante a recente CPI para apurar acusações de ilegalidades na campanha presidencial de 1996. Isso o tornou alvo de ataques da oposição. A Nasa teme ser acusada de favorecimento político se enviá-lo ao espaço.A viagem de Glenn será programada para outubro. Ele já anunciara que não buscaria um quarto mandato como senador pelo Estado de Ohio (Meio-Oeste do país); nas eleições de novembro.Em 20 de fevereiro de 1962, ele se tornou um dos maiores heróis do pós-guerra nos EUA quando, a bordo da nave Friendship 7, realizou três órbitas em torno da Terra.Em abril de 1961, o soviético Iuri Gagárin já havia orbitado a Terra, e, em agosto de 1961, German Titov passara 25 horas em órbita. No auge da Guerra Fria, o pioneirismo soviético no espaço era considerado humilhante para os EUA.Glenn tem condições físicas excepcionais para um homem de sua idade. Ele se exercita todos os dias levantando pesos, pilota seu próprio avião e mantém peso ideal para sua altura e idade.
CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
de Washington
A agência espacial dos Estados Unidos, a Nasa, deve anunciar hoje que o primeiro norte-americano a orbitar a Terra, o atual senador John Glenn, vai voltar ao espaço 37 anos após sua histórica viagem.Glenn, 76, se tornará a pessoa mais idosa a ter participado de uma missão espacial. O objetivo de sua ida será testar os efeitos da ausência de gravidade sobre um organismo humano envelhecido.Ontem, ele se recusou a comentar o assunto até "mais tarde". Mas nos últimos 12 meses, Glenn falou várias vezes sobre sua ambição de retornar ao espaço.A Nasa e o Instituto Nacional de Estudos sobre Envelhecimento têm desenvolvido projetos de pesquisa em comum. Astronautas no espaço e pessoas idosas na Terra sofrem de problemas similares: tonturas, enfraquecimento de músculos e ossos, distúrbios de sono, estorvos no fluxo sanguíneo.Glenn facilitou os contatos entre as duas agências e se voluntariou agressivamente a participar de uma viagem espacial que ajudasse a aprofundar esses estudos.A Nasa relutou em aceitar sua oferta. Desde 1986, após a morte da professora Christa McAuliffe na explosão do ônibus espacial Challenger, a agência adotou a política de não usar astronautas civis.Além disso, Glenn teve participação importante, na defesa do presidente Bill Clinton, durante a recente CPI para apurar acusações de ilegalidades na campanha presidencial de 1996. Isso o tornou alvo de ataques da oposição. A Nasa teme ser acusada de favorecimento político se enviá-lo ao espaço.A viagem de Glenn será programada para outubro. Ele já anunciara que não buscaria um quarto mandato como senador pelo Estado de Ohio (Meio-Oeste do país); nas eleições de novembro.Em 20 de fevereiro de 1962, ele se tornou um dos maiores heróis do pós-guerra nos EUA quando, a bordo da nave Friendship 7, realizou três órbitas em torno da Terra.Em abril de 1961, o soviético Iuri Gagárin já havia orbitado a Terra, e, em agosto de 1961, German Titov passara 25 horas em órbita. No auge da Guerra Fria, o pioneirismo soviético no espaço era considerado humilhante para os EUA.Glenn tem condições físicas excepcionais para um homem de sua idade. Ele se exercita todos os dias levantando pesos, pilota seu próprio avião e mantém peso ideal para sua altura e idade.