Bush e Gore divergem sobre estação espacial

Bush e Gore divergem sobre estação espacial
DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O futuro da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês); agora depende também do resultado das eleições presidenciais dos Estados Unidos. Em entrevista publicada hoje na revista "Science", os dois candidatos à sucessão de Bill Clinton na Casa Branca mostram divergências em relação ao projeto.
George W. Bush, do Partido Republicano, questiona a necessidade e o custo da ISS _algo entre US$ 60 bilhões e US$ 100 bilhões.
"Os EUA devem manter sua vantagem na área de exploração espacial ", afirmou. "Mas projetos de longo prazo, como a ISS, devem ser supervisionados para determinar se interessam ao país."
Para o democrata Al Gore, o projeto "é mais do que uma simples aventura norte-americana". Segundo Gore, a ISS é "o maior esforço tecnológico em tempos de paz já empreendido e beneficiará toda a humanidade".
Posto em órbita a cerca de 380 km de altitude, o futuro laboratório espacial está sendo construído com a participação de 16 países e deve ser concluído até 2006.
China em órbita
Enquanto os EUA debatem, a China anunciou que planeja pôr um astronauta em órbita e também enviar sondas à Lua.
Em novembro do ano passado, o país havia lançado sua primeira nave capaz de levar um ser humano (Shenzhou, ou "nave divina");.
"Depois do sucesso da missão, a China deverá lançar um vôo espacial tripulado", disse ao jornal "China Daily" o diretor do Birô Aeroespacial Estatal, Luan Enjie.
"A China já tem um programa espacial há muito tempo. Esse seria o próximo passo lógico", disse Michael Stephens, da Universidade Internacional do Espaço da França, durante o Congresso Internacional de Astronáutica.
Para integrantes do governo brasileiro presentes ao congresso, não há intenção de ampliar o acordo de cooperação com a China, além dos satélites CBERS.
Colaborou o enviado especial ao Rio de Janeiro