A nova base orbital
A nova base orbital
Nasa prevê uso de alojamento inflável em missões a Marte e na Estação EspacialInternacional
MARK WARD
da "New Scientist"
Os astronautas da Estação EspacialInternacional (ISS); poderão habitar um módulo inflável que está sendo desenvolvido para futuras missões a Marte.
A produção de alojamentos para tripulantes da estação e das missões a Marte sempre esteve em projetos distintos. Mas a Nasa (agência espacial dos EUA); está discutindo a possibilidade de um único projeto para ambas, visando poupar tempo, dinheiro e peso.
O novo projeto prevê um módulo inflável conhecido como Trans Hab, que está sendo desenvolvido no Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston. Sua camada externa de material isolante térmico recobre várias camadas de espuma e materiais semelhantes ao kevlar, para absorver o impacto de lixo espacial e micrometeoritos.
O centro da estrutura cilíndrica do módulo seria ocupado por um núcleo de 3 m de diâmetro, feito de materiais compostos e com equipamentos de suporte à vida.
O TransHab está sendo desenvolvido para servir de alojamento para astronautas durante o trajeto até o planeta vermelho e também enquanto estiverem na superfície de Marte. Neste mês deverão começar os trabalhos de manufatura de um módulo experimental com 7 m de diâmetro e 3 m de compri mento. A versão final deverá medir 7 metros por 7 metros.
Depois de estudar a versão experimental, os responsáveis pela estação espacial na Nasa vão decidir se o TransHab será usado no lugar do módulo Hab, uma estrutura convencional rígida que está sendo desenvolvida pela Boeing, com custo de US$ 100 milhões.
Os trabalhos estão atrasados há vários meses, em grande parte porque a Boeing foi obrigada a deslocar pessoal para outros projetos da estação espacial para compensar os atrasos ocorridos com firmas contratadas na Rússia. Até agora, apenas a estrutura metálica externa do Hab está pronta.
Donna Fender, gerente do projeto TransHab no Centro Espacial Johnson, diz que o módulo produzido por sua equipe terá custo mais ou menos igual ao do Hab. Mas terá volume cerca de 2,6 vezes maior e, com quatro a cinco toneladas de peso, pesará apenas cerca da metade do produto concorrente. "Desse modo aprendemos muito e conseguimos dois produtos pelo preço de um", diz ela.
Diferentemente de outros módulos da ISS, o TransHab possui a vantagem de não ter de ser acoplado no espaço. Segundo Fender, pode simplesmente ser acoplado à estrutura principal e inflado.
O TransHab ou o Hab será acrescentados à ISS em 2002 ou 2003. Até lá, os tripulantes da estação vão viver num módulo de serviço de construção russa, com lançamento previsto para dezembro.
Os responsáveis pela ISS não quiseram comentar as perspectivas do TransHab. Mas um porta-voz da Nasa, em Washington, disse que os atrasos sofridos pelo módulo da Boeing não vão influir na decisão final, pois já estavam previstos no cronograma de construção da estação espacial.
Tradução de Clara Allain.
Nasa prevê uso de alojamento inflável em missões a Marte e na Estação EspacialInternacional
MARK WARD
da "New Scientist"
Os astronautas da Estação EspacialInternacional (ISS); poderão habitar um módulo inflável que está sendo desenvolvido para futuras missões a Marte.
A produção de alojamentos para tripulantes da estação e das missões a Marte sempre esteve em projetos distintos. Mas a Nasa (agência espacial dos EUA); está discutindo a possibilidade de um único projeto para ambas, visando poupar tempo, dinheiro e peso.
O novo projeto prevê um módulo inflável conhecido como Trans Hab, que está sendo desenvolvido no Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston. Sua camada externa de material isolante térmico recobre várias camadas de espuma e materiais semelhantes ao kevlar, para absorver o impacto de lixo espacial e micrometeoritos.
O centro da estrutura cilíndrica do módulo seria ocupado por um núcleo de 3 m de diâmetro, feito de materiais compostos e com equipamentos de suporte à vida.
O TransHab está sendo desenvolvido para servir de alojamento para astronautas durante o trajeto até o planeta vermelho e também enquanto estiverem na superfície de Marte. Neste mês deverão começar os trabalhos de manufatura de um módulo experimental com 7 m de diâmetro e 3 m de compri mento. A versão final deverá medir 7 metros por 7 metros.
Depois de estudar a versão experimental, os responsáveis pela estação espacial na Nasa vão decidir se o TransHab será usado no lugar do módulo Hab, uma estrutura convencional rígida que está sendo desenvolvida pela Boeing, com custo de US$ 100 milhões.
Os trabalhos estão atrasados há vários meses, em grande parte porque a Boeing foi obrigada a deslocar pessoal para outros projetos da estação espacial para compensar os atrasos ocorridos com firmas contratadas na Rússia. Até agora, apenas a estrutura metálica externa do Hab está pronta.
Donna Fender, gerente do projeto TransHab no Centro Espacial Johnson, diz que o módulo produzido por sua equipe terá custo mais ou menos igual ao do Hab. Mas terá volume cerca de 2,6 vezes maior e, com quatro a cinco toneladas de peso, pesará apenas cerca da metade do produto concorrente. "Desse modo aprendemos muito e conseguimos dois produtos pelo preço de um", diz ela.
Diferentemente de outros módulos da ISS, o TransHab possui a vantagem de não ter de ser acoplado no espaço. Segundo Fender, pode simplesmente ser acoplado à estrutura principal e inflado.
O TransHab ou o Hab será acrescentados à ISS em 2002 ou 2003. Até lá, os tripulantes da estação vão viver num módulo de serviço de construção russa, com lançamento previsto para dezembro.
Os responsáveis pela ISS não quiseram comentar as perspectivas do TransHab. Mas um porta-voz da Nasa, em Washington, disse que os atrasos sofridos pelo módulo da Boeing não vão influir na decisão final, pois já estavam previstos no cronograma de construção da estação espacial.
Tradução de Clara Allain.